전체 ESG 운동의 취약성, 그리고 몰락의 주요 촉매제가 된 것은 구체적인 의미가 거의 없는 포괄적인 캐치프레이즈로 변질된 이름에 있을 수 있다. 

먼저 런던 비즈니스 스쿨의 알렉스 에드먼스(Alex Edmans)는 ESG의 "환경(Environmental)"과 "사회(Social)", "거버넌스(Governance)"가 서로 어울리지 않는다고 주장한다. 그는 "환경과 사회는 더 넓은 사회에 대해 우리가 어떻게 봉사할 것인가에 관한 것이고, 거버넌스는 수익을 창출하는 방법에 대한 것이다."라고 말했다. 거버넌스는 CEO와 직원의 임금 비율과 같은 기업 정책의 틀을 의미하기에 이는 기능적으로 서로 양립할 수 없는 경우가 많다.

투자자들을 비롯한 사람들이 이 세가지를 함께 묶는 것을 꺼리는 것은 놀라운 일도 아니다. 확실한 정의와 현실적인 실천 방안이 없는 상황에서 'ESG'는 사람마다 다른 의미로 받아들여지고 있다.